一门学科的发展，大致都要经历一个从简单到复杂、从表面到深入、从单一到多元的发展过程。但人口资源与环境经济学学科的发展，则是通过可持续发展的理念，将多个学科整合在一起，融合的过程，学科发展存在多源头特征。现在也有越来越多的人报考人口资源与环境经济学在职研究生。

　　人口资源与环境经济学是门交叉学科。它是一门新兴的边缘学科，它基本研究对象人口、资源与环境三者相互联系又保持相对独立。在本学科在职研究生的定位中，人口资源、环境三者需要进行科学的整合，也要坚持本学科的经济学属性。根据学科设置，人口资源与环境经济学属于理论经济学范畴，主要是研究可持续发展机理的，为正确评估资源的价值提供政策的理论指导。但鉴于本学科的较强实践性和可操作性，也有应用经济学的特点。

　　学习人口资源与环境经济学在职研究生的同学都知道人口剧增、资源短缺、环境恶化被认为是当代社会最严重的三大问题，我国作为一个经济迅速崛起的发展中大国，它的人口资源、环境与经济发展之间的矛盾尤为复杂和突出。由于我国的特殊国情，我国最先关注的是人口问题。早在20世纪50年代时，我国老一辈领导人如毛泽东、邓小平等就意识到了人口问题的严重性，提出过控制人口增长和鼓励节制生育的主张。70年代后，我国正式启动控制人口增长的计划生育工作，为了适应于计划生育实践的需要，人口学研究开始恢复并得到较快的发展。

　　在人口资源与环境经济学学科体系建设的探索中，存在将其研究对象和内涵限定为可持续发展经济学的倾向，也有将本学科过分扩张化的现象，如将其延伸到相关的自然科学部分。在研究方法的运用方面，存在过分强调人口资源与环境经济学特殊性的一面，轻视了其作为经济学一个分支学科的共同性方面，导致出现偏离经济学学科属性的问题，因此在经济学应有的研究规范和体系结构方面存在不足。