2009年12月，《国务院关于加快发展旅游业的意见》（国发[2009]41号）提出“把旅游业培育成国民经济的战略支柱产业和人民群众更加满意的现代服务业”。高端旅游人才的培养与开发工作成为社会关注的焦点。在《国家中长期人才发展规划纲要》也鲜明提出了人才开发要高端引领的指导方针。

在此背景下，国家教育部设立了新的旅游类的专业硕士学历--旅游管理硕士（Master of Tourism Administration，简称MTA）。MTA主要招收具有一定实践经验，并在未来愿意从事旅游业工作的人员，其目标是培养具有社会责任感和旅游职业精神、掌握旅游管理基础理论、知识和技能，具备国际化视野和战略思维能力、敢于挑战现代旅游业跨国发展的的高级应用型旅游管理人才。

　　2010年9月，我国第一批共有56所高校获得了旅游管理专业硕士（MTA）授予权。MTA招生对象为有工作经验的在职人员，要求专科毕业有五年或五年以上工作经验，本科毕业有三年或三年以上工作经验，硕士博士毕业有两年或两年以上工作经验。应届本科生不允许报考。MTA报考人员要通过每年1月份国家进行的MBA联考。MTA与MBA考生的考试内容相同，均参加MBA联考，在报考时选择MTA。